Am 26.4.2004 war Brenda Fassie in der Küche ihres Hauses in Buccleuch und rauchte Crack. Plötzlich warf sie die Pfeife auf den Boden und brach in den Armen ihres Bruders zusammen. Als sie ins Sunninghill Hospital eingeliefert wurde, war sie ins Koma gefallen, Herz und Atmung standen still. Trotz Reanimation erlitt Brenda wegen Sauerstoffmangels einen Hirnschaden und starb 13 Tage später am 9.Mai, als die Ärzte es aufgaben, sie weiter künstlich am Leben zu erhalten. Entgegen ersten Gerüchten stand ihr Tod nicht mit ihrem Asthmaleiden im Zusammenhang. Auch die Behauptung, Brenda sei HIV-positiv gewesen, stellte sich nach der Autopsie als falsch heraus. Vielmehr war das Crack mit Rattex, einem Rattengift vermischt gewesen, eine beliebte Methode der nigerianischen Dealer in Südafrika, um den Stoff zu strecken. Die Polizei war daher auf der Suche nach einer jungen Frau - nicht Brendas Lebensgefährtin Gloria Chaka - die am 25.April Brendas Haus besucht hatte.

Brenda wirkte in den Wochen vor ihrem Tod erschöpft. Es gab Planungen, mit ihr eine Fernsehserie über ihr Leben ähnlich wie "The Osbournes" zu drehen. Nach ihrem Tod beschuldigte Brendas Familie ihrem Manager Peter Snyman und ihrem Produzenten Sello "Chicco" Twala, Brenda ausgebeutet zu haben, Twala seinerseits beschuldigte Snyman. So etwas scheint zum Tod eines Popstars dazuzugehören. Brenda verdiente zwischen 1996 und 2002 etwa 6 Millionen Rand. Dies scheint nicht viel zu sein für einen Star, der in ganz Afrika als Ikone gefeiert wurde und es bis zu einem Artikel im Time-Magazine schaffte, aber kenne ich das südafrikanische Musikgeschäft im Detail? Eine Lebensversicherung hatte Brenda jedenfalls nicht, keine Versicherungsgesellschaft war wegen Brenda früherem Lebenswandel zu einem solchen Abschluss bereit.

Ihr Geld ging für Häuser, Autos und Parties drauf, eine Affäre mit ihrem Mitmusiker Dumisani Ngubeni schenkte ihrem Sohn Bongani das Leben. Mit 25 heiratete sie den vorbestraften Geschäftsmann Nhlanhla Mbambo, doch schon ein Jahr später führte die Scheidung - sie warf Mbambo vor, sie zu mißhandeln und auszunutzen - zum persönlichen Absturz mit verpassten Auftritten, Prügeleinen mit Journalisten und Drogen. Brenda entzweite sich mit ihrem Manager und ihrem Produzenten Twala, und 1993 starb ihre Mutter. Ein erster Comebackversuch im folgenden Jahr mit der LP "Abantu Bayakhuluma" scheiterte, Brenda versackte mit ihrer Lebensgefährtin Poppie Sihlahla in einer Drogenhöhle in Hillbrow in Johannesburg. Ein Jahr später starb Poppie an einer Überdosis, Brenda wurde bewusstlos neben der Leiche entdeckt. Brenda kam wieder auf die Beine, nahm zusammen mit dem kongolesischen Sänger Papa Wemba auf, sie schaffte den Drogenentzug, bekannte sich öffentlich zu ihrer Drogensucht und Homosexualität und kehrte 1997 mit der in Zusammenarbeit mit Twala entstandenen CD "Memeza (Shout)" triumphal ins Musikgeschäft zurück. Mit "Nomakaniani?" erreichte sie sogar 3fachen Platinstatus und Brenda wurde in der Nachfolge Miriam Makebas mit ihrer Mischung aus der Townshipmusik Kwaito, Hip-Hop und langsameren House-Rhythmen - ihr Titel als "Madonna der Townships" beschreibt den Musikstil sehr gut -, zur neuen Königin der Popmusik Südafrikas. Doch Drogen- und Verschwendungssucht kehrten zurück, es kam zu wiederholten Aufenthalten in Entzugskliniken und, trotz Kora Pokals als beste Sängerin 1999, 4 Preisen für die jeweils bestverkaufteste südafrikanische CD des Jahres trotz einer USA-Tournee und ihren Foto auf dem Titelblatt des Time Magazine 2001, schließlich zu ihrem tragischen Ende an mit Rattengift gestreckten Crack.